담배는 속씨식물 가지과 한해살이풀이다. 높이는 1.5~2m 정도로 줄기와 잎에 빽빽이 나 있는 털에서 끈끈한 즙이 나온다.
큰 타원형의 잎이 어긋나며 잎 가장자리는 밋밋하다. 잎자루가 짧고 날개가 있으며, 남아메리카 원산지에서는 여러해살이 풀로
씨로 번식한다.
7~8월에 깔때기 모양의 분홍색 꽃이 피며, 원추꽃차례이고, 통꽃이다. 열매는 9월 경에 열리며, 검은 타원형이며 꽃받침에 싸여 2000개 정도의 검고 작은 씨가 들어 있다. 잎으로 담배를 만들고 약재로도 쓴다.
담배에 들어 있는 니코틴과 타르는 몸에 아주 해로우며, 꽃말은 '그대 있어 외롭지 않네', '고난을 이겨내다'이다. 위 사진은 야생에서 자라고 있는 담배꽃이다.
