nostalgia(노스탤지어)는 "향수(鄕愁), 향수병(homesickness), 과거에 대한 동경, 회고의 정"을 뜻한다. 1688년 오스트리아의 의학도 요하네스 호퍼(Johannes Hofer, 1669~1752)가 산 속에 주둔한 스위스 용병들의 고향에 대한 그리움을 묘사하기 위해 그리스어 nostos(return)와 algos(pain)를 합쳐 만든 말이다.
호퍼는 자신의 논문 「향수병에 대한 의학적 논의」에서 향수병의 증상은 의기소침과 우울증을 동반하고 때로는 과도한 눈물과 식욕 감퇴로 나타나며, 아주 드문 경우지만 자살하는 수도 있다고 말했다. 향수라는 말에서 질병이라는 뜻 이 사라진 것은 19세기 후반이다. 이후 점차 범위가 넓어지더니 '과거에 대한 동경'과 '회고의 정'으로 그 뜻이 번져나갔다. nostalgist는 "회고 취미의 사람"을 말한다.1)
고향 떠난 스위스 용병 때문에 탄생한 말이라, Swiss illness라고도 한다. homesickness는 nostalgia를 영어로 차용 번역(loan translation: 외국어를 문자 그대로 번역하는 일)한 단어다. nostalgia를 강하게 유발하는 자극으론 냄새, 접촉(touch), 음악, 날씨 등이 꼽힌다.2)
[네이버 지식백과] nostalgia (교양영어사전2, 2013.12.3, 인물과사상사)
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