인진쑥

) 생김새

표면에는 세로줄 무늬가 있으며 자색 빛깔을 띠고 있다. 가지가 많으며 늙은 가지는 빛깔이 윤택하고 어린 쑥은 껍질에 회백색의 가는 털이 있다. 영양분은 잎사귀에 있으며 잎사귀자루의 길이는 1.5cm, 잎사귀조각은 2-3개 정도로 날개모양이나 손바닥모양으로 되어 있다. 인진쑥은 국화과에 속한 여러 해 살이 풀로 예로부터 사철쑥, 생당쑥, 더위지기풀로 알려져 왔다. 성질은 약간 차고 맛은 쓰고 매우며 독이 없다.

2) 채취

늦봄에 어린 싹의 크기가 3치 가량 되었을 때 인진쑥을 채취하여 그늘에서 말린다. 옛말에 3월 인진쑥 4월 개똥쑥이라 하여 음력 3월에 채취한다. 원자폭탄 투하로 폐허가 된 일본 히로시마에서 가장 먼저 새싹을 틔운 게 쑥이다. 쑥은 끈질기면서도 왕성한 생명력을 자랑한다. 그리고 이 쑥 중에서도 더욱 강한 생명력을 지닌 것이 바로 인진쑥이다. 겨울이 되면 잎은 마르지만 줄기는 살아 있다가 봄에 다시 싹을 틔우 는 인진쑥은 눈이 내리는 한겨울에도 죽지 않는다고 해서 '사철쑥'이 라 불리기도 한다.

3) 간질환의 특효약

인진쑥에는 담즙 분비를 촉진시키는 카피라린이라는 성분이 있어 지방간-황달 등 간기능개선 에 탁월한 효과를 발휘한다.

[동의보감]에는 '인진쑥은 맛이 쓰고 매우며 황달로 인해 몸이 노랗게 되고 소변이 잘 통하지 않는 증상을 치료 한다'고 씌어 있다. 이외 인진쑥은 부인병 예방이나 콜레스테롤을 억제하는 데도 좋다.

인진쑥의 효능

술, 담배, 과다한 업무, 스트레스, 잦은 술자리, 각종 약물 등 이 모든 것들이 우리의 간을 혹사시키고 있다. 인진쑥은 간 기능을 활성화시켜준다.

1) 피부를 아름답게 해준다.

인진쑥은 비타민A, B1, B2, C그리고 칼슘, 철분 등이 많으며 비타민A는 그 모체에 카로틴 성분으로 존재하여 피부에 탄력을 주고 윤기를 흐르게 하며 피부미용에 도움을 주는 건강식이다.

2) 지친 간의 피로를 풀어 준다.

인진쑥에는 해독작용으로 간을 깨끗이 하는 기능이 있다. 인진쑥은 B형 간염으로 인한 황달에 효과가 있는 것으로 예전부터 알려져 왔으며 각종영양 성분과 많은 활성 영양소, 비타민, 미네랄이 풍부하여 담즙 속에 있는 덩어리와 콜신, 빌리루빈 등 독성노폐물을 몸 밖으로 내보내어 간을 깨끗이 하고 해독 작용을 도와주는 기능이 있다.
인진쑥에는 카피라린이라는 성분이 있어 담즙분비를 촉진시켜 간 기능 활성화에 아주 유용한 작용을 한다고 알려져 있다.

또한 만성간염으로 인한 식욕부진과 피로감에 효과가 있으며, B형 간염으로 청소년의 체력과 성적이 저하되었을 때 체력개선과 성적 향상에 효과가 있다.

3) 장을 튼튼하게 해준다.

인진쑥에는 혈행을 돕는 기능이 있다. 위장의 점막에서 혈행이 개선되어 위장이 튼튼해지며 따라서 소화흡수가 잘되고 복부가 따뜻해져서 피부나 안색이 좋아지며 건강증진 부부회복에 도움이 된다.

4) 변비를 없애 쾌변을 하게 된다.

변비가 많은 사람은 장의 활동, 즉 연동 운동이나 점액 분비가 둔하기 때문이다. 이러한 변비에도 인진쑥이 잘 듣는다. 인진쑥에 함유된 섬유소와 탄닌의 흡수작용을 통해 장의 연동운동과 점액분비를 원활히 하고 딱딱한 변을 묽게 하여 쾌변을 도와주기 때문이다.

5) 손발과 몸을 따뜻하게 한다.

여성의 만성적인 통증의 원인인 냉과 습을 해소하는데 도움을 주며 월경 불순이나 부정출혈, 방광염, 빈혈등 여성에게 많이 걸리는 병에 효과적이다. 또한 장을 따뜻하게 하여 근본적으로 장의 기능을 개선하는데 도움을 주며 저혈압으로 서 있기가 힘든 사람이나 배나 허리가 냉해지는 사람에게도 좋다.

6) 다이어트에 좋다.

살이 찌면 어혈이 생기고, 어혈이 있으면 혈액순환이 나빠져 살이 찌는 악순환이 반복된다. 어혈을 해소하고 지방의 대사를 정상적으로 하여 여분의 지방이나 노폐물을 체외로 내보낸다면 무리하게 식사량을 줄이지 않더라도 자연적으로 체중이 줄게 된다. 인진쑥은 클로로필이라는 엽록소에 의해 피를 맑게 하고 어혈을 풀어주며 지방을 분해하여 체중감소에 도움을 준다.

7) 여성효과

쑥은 여성의 이유 없는 만성적인 통증(허리, 어깨 결림)의 원인인 냉기와 습기를 해소 하는데 도움이 되며 여성의 엉클어진 몸의 기능을 세워주고 몸을 따뜻하게 하므로 포괄적인 여러 가지 여성들의 증상을 해소, 건강유지와 생활에 활력을 주는 좋은 식품이다.
장을 따뜻하게 하여 몸 기능의 정상화 작용을 하며 수분대사를 잘 시켜주어 피부에 탄력을 준다. 따라서 피부는 자연스럽게 윤기가 흐르며 보다 젊어진 모습을 느낄 수 있을 것이다.

8) 기타

(1) 옛날 어려운 시절에는 우리 주변에 지천으로 널려있는 인진쑥을 뜯어 음식을 만들어 먹었다. 지금은 건강식으로 먹는 인진쑥이지만 그때는 주식이라 할 만큼 많이 먹어 왔다. 그 시절에는 인진쑥이 더할 나위 없이 좋은 영양 공급원이었던 것이다.
(2) 특이한 향기가 있으며 맛은 약간 쓴데 질이 부드럽고 회녹색이며 향기가 진한 것이 좋은 한약재로 쓰인다.
(3) 예로부터 한방에서는 다른 한약재와 함께 황달, 만성간염등 간 질환에 많이 쓰여 왔을 뿐만 아니라 부인과 질환에도 많이 쓰여 왔다. (동의보감)에서는 인진쑥의 성질에 대하여 "맛이 쓰고 매우며 몸 안에 습 열이 모여서 생긴 황달로 인해 몸이 노랗게 되고 소변이 잘 통하지 않는 증상을 치료 한다"고 쓰여 있다.
(4) 최근에는 인진쑥 환을 만들어 먹거나 가루를 만들어 물에 터서 먹기도 하는데, 과음으로 인해 황달에 걸린 남자의 경우 인진쑥을 넣어 만든 시루떡을 먹으면 여름 내내 더위를 타지 않는다는 속설도 있다.

인진쑥의 복용 방법

인진쑥의 이용은 달여서 차로 복용하는 것 외에도 술을 담가먹기도 하고 목욕할 때 사용하기도 한다. 차는 말린 인진쑥 6g을 600㎖의 물 에 넣고 10~20분 가량 끓인 후 식혀서 마시면 되며, 술은 말린 쑥 100g에 설탕 200g, 소주 1ℓ를 넣고 2개월 정도 숙성시키면 된다. 요 즘은 복용하기 쉽게 엑기스와 환 제품도 많이 나오고 있다.

이런 점은 주의 하세요.

1) 인진쑥은 잎-줄기-열매 모두 참기 어려울 정도로 몹시 쓰다. 인진쑥 은 '3월 인진쑥, 4월 개 똥쑥'이란 옛말이 있을 정도로 음력 3월께에 채취한 것을 최고로 친다. 4월 이후에는 잎과 줄기가 뻣뻣해져 약효 가 떨어진다는 말이다. 하지만 워낙 뛰어난 효능을 가진 식물이기에, 크게 시기를 따지지 않고 가을까지도 채취해 이용해왔다.

2) 인진쑥은 표면에 세로 줄무늬가 있고 가지가 많은 등 일반 쑥과는 확연히 구분돼 야산에서도 조금만 주의를 기울이면 채취가 가능하다. 대량 생산을 위해 요즘은 재배도 하고 있으며, 구입을 원할 경우 인근 약재상을 이용하면 된다