자연속으로

전이금속 화합물들은 여러 가지 아름다운 색깔을 띠는데 그 중에서도 가장 두드러지는 것이 원자번호 23번인 바나듐이다. 아름다운 색깔을 띠는 독 버섯, 멍게 류도 여기에 들어있는 바나듐 화합물 때문에 색깔을 낸다. 오죽 색깔이 다양하고 아름다우면 다른 전이금속에 비해 비교적 늦..

타이타늄은 티탄 또는 티타늄이라고도 불리는데, 원소 이름은 1795년에 클라프로트가 그리스 신화에 등장하는 거대하고 강력한 신의 종족인 타이탄(titans)에서 따서 지었다. 타이탄은 하늘의 신 우라노스(Uranus)와 땅의 여신 가이아(Gaea)의 후예이므로, 타이타늄은 하늘과 땅의 원소로 볼 수..

2010년 9월 7일, 동중국해 일부 섬들을 둘러싼 중국과 일본 간의 영유권 분쟁에서 일본이 중국 선원을 구금시키자 중국은 일본에 대한 희토류 수출금지라는 경제적 조치로 압박을 가했고 이에 일본은 체포했던 중국 선원을 곧장 석방한 바 있다. 영토분쟁을 둘러싼 2010년 9월의 외교전에서 ..

과학은 합리적 방법과 확고한 경험적 사실에 근거하여 객관적이고 보편적으로 체계화된 지식을 추구한다. 체계화된 과학 지식을 우리는 법칙 또는 원리라 부르는데, 이는 우리가 관찰했거나 추론한 현상들을 설명하고 해석함은 물론, 아직 경험하지 않은 것을 예측하게 한다. 과학 지식..

진주나 분필의 주성분인 탄산칼슘(CaCO3)은 우리 주변에서 매우 흔하게 볼 수 있는 물질이다. 왜냐하면 칼슘은 지각과 바닷물에서 각각 다섯 손가락 안에 드는 풍부한 원소이며, 이산화탄소가 물에 녹아 생성되는 탄산이온(CO32-) 혹은 탄산수소이온(HCO3-)과 칼슘이온(Ca2+)이 화학반응을 하면..

“얼마 전부터 몸살처럼 자꾸 곳곳이 쑤시고 피로하더군요. 감기인가 싶어 집 앞 내과에 가봤는데 저보고 골다공증이라네요. 제가 만 32세인데, 골다공증은 50대 후반이나 60대쯤 되어야 생각하는 병인 줄 알았어요. 제가 쑤시고 아팠던 게 다 골다공증 때문일까요?” 네이버에 올라와 있..

활짝 웃는 사람의 이가 아주 하얀 색으로 잘 정돈되어 있다면 타인에게 좋은 첫 인상을 심어줄 수 있을 것이다. 그런데 이 사이로 침이 질질 흘리면서 잡아먹으려는 듯한 기분나쁜 얼굴을 하고 웃는다면 혐오감이나 공포감을 느끼게 할 것이다. 동물원 우리 속의 동물도 마찬가지다. 조금..

몇 사람에게 ‘칼슘하면 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇인가?’라는 질문을 하였다. 대답은 골다공증, 제설제, 염화칼슘, 핫팩, 시멘트, 석회동굴 등 아주 다양하였다. 여기서 알 수 있듯이 칼슘은 건강, 산업, 아름다운 자연 경관까지 우리의 생활과 밀접하게 연관되어 있다. 구글에서 칼..

옛날에는 식물이 타고 남은 재를 농토에 뿌려 농작물의 수확을 높이고, 잿물을 내려 빨래 하는데 사용하였다. 식물 재에 들어있는 어떤 원소를 이용한 것일까? 답은 포타슘(potassium) 또는 칼륨(kalium)이라 불리는 원자번호 19번의 원소이다. 이 원소의 이름은 공식적으로 인정되는 이 두 가..

아르곤(argon)은 그리스어로 게으름뱅이 또는 비활성을 뜻하는 ‘argos’에서 나왔다. 아르곤은 비활성 기체 중에서 가장 먼저 분리∙확인된 원소로, 비활성 기체의 대표적 원소로 볼 수 있다. 아르곤은 비활성이고 공기보다 무거우며 비교적 값싸게 얻을 수 있는 기체이기 때문에, 쓸모..