자연속으로

원자번호 34번 원소인 셀레늄에 대해서는 대부분의 사람들이 생소하게 느낄 것이다. 그러나 복사기와 레이저 프린터, 붉은색 유리 등 많은 곳에서 셀레늄이 사용되고 있기 때문에 셀레늄이 들어간 제품을 전혀 접하지 않은 사람은 아마도 거의 없을 것이다. 또한 대부분의 비타민/미네랄 ..

원자번호 33번 원소인 비소는 비상(砒霜)을 구성하는 원소이다. 비상은 삼산화 비소로, 예로부터 동서양 모두에서 사람을 독살하는 데 자주 사용된 독성이 아주 큰 물질이다. 임금이 죄인에게 내린 사약(賜藥)에도 비상이 들어간 것으로 여겨진다. 가끔은 왕을 비롯한 지배층을 독살하는 ..

원자번호 32번 원소인 저마늄은 과거에는 게르마늄이라 불렀다. 멘델레예프(Dmitri Mendeleev, 1834~1907)가 1869년에 에카-규소(eka-silicon)로 그 존재와 성질을 예언하였고, 그 후 1886년에 실제로 분리·확인되었다. 1948년에 저마늄 트랜지스터가 처음 개발되어 고체 전자공학의 시대를 열었고, 1970..

베살리우스의 [인체의 구조에 관하여] 표지 그림. 중세까지 갈레노스(Claudios Galenos, 129~199)의 의학은 아리스토텔레스(Aristoteles, BC384~BC322)의 철학과 함께 교회의 권위가 뒷받침하는 신성불가침의 영역에 속해 있었다. 사람들은 로마 시대에 그가 돼지나 원숭이를 해부해 알아낸 사실들을 근..

군인들은 전쟁터로 나갈 때 진통제를 소지한다. 심각한 상처를 입은 군인들에게 상처 치료보다 더 급한 것은 통증 감소일 수 있기 때문이다. 부상이 심하면 상처 때문이 아니라 통증 때문에 쇼크로 죽을 수 있다. 통증을 줄이는 것이 중요하다는 말이지만, 그렇다고 통증이 나쁜 것만은 ..

현재 사용되는 의학용어 중 다수는 그리스어로 돼 있다. 이는 그리스 의학이 현대의학에 미친 영향을 보여주는 사례다. 이렇듯 고대 문명의 의료 중 그리스 의학은 현대의학과 가장 가까운 성격을 가졌다. 원시사회에서 질병을 고치는 일은 무당이나 주술사들이 담당했다. 이는 죄를 지..

원자번호 31번 원소인 갈륨은 1869년에 멘델레예프(Dmitri Mendeleev,1834~1907)가 화학 원소의 주기율표를 제안했을 당시에는 아직 발견되지 않았지만, 멘델레예프가 에카-알루미늄으로 그 존재와 물리-화학적 성질을 예언했던 원소이며, 그가 예언했던 원소들 중에서 가장 먼저 1875년에 발견되..

원자번호 30번 원소인 아연은 구리와 함께 볼타 전지를 이루는 금속으로, 그리고 망가니즈 건전지의 음극 물질로 많은 사람에게 친숙한 금속일 것이다. 아연은 철, 알루미늄, 구리 다음으로 많이 생산되어 사용되는 금속이다. 우리 주변에서 사용되는 많은 철 제품은 아연 도금이 되어있..

원자번호 29번 원소인 구리는 한자어로 銅(동)이다. 동(銅)이 들어간 말이 여럿 있는데, 이는 구리가 그만큼 다양한 용도로 유용하게 사용됨을 나타낸다. 예로, 청동(靑銅), 황동(黃銅), 백동(白銅)이 있는데, 우리말로 고쳐 부르면 푸른 구리, 누런 구리, 흰 구리가 된다. 이들은 각각 주석, ..

Global race for 'rare earths' Korea's effort to find new sources making little headway Global tension over rare earth metals — often identified as rare earths — has intensified as the United States, European Union and Japan recently teamed up and took it up a notch in pressuring China over persistent trade disputes. Last month, the trading power players filed a com..