자연속으로

원자번호 69번의 원소 툴륨(thulium)은 1879년에 스웨덴의 클레베(Cleve)가 이트리아(이트륨 산화물)에 포함된 불순물에서 홀뮴(Ho)과 함께 분리·발견한 원소이다. 스웨덴이 속한 스칸디나비아(Scandinavia)를 가리키는 옛 이름 툴레(Thule)를 따서 원소 이름이 지어졌다. 한편, 스칸디나비아의 현재 ..

원자번호 68번의 원소 어븀(erbium, Er)은 에르븀이라고도 불리는 희토류 원소인데, 이트륨(yttrium, Y), 터븀(terbium, Tb: 테르븀), 이터븀(ytterbium, Yb: 이테르븀)과 함께 스웨덴의 광산 마을의 이름 ‘이테르비(Ytterby)’의 일부를 따서 이름이 지어진 원소이다. 이들 원소들은 모두 이테르비 마을의 ..

최근 몇 년 사이에 서울 거리에는 커피 전문점이 우후죽순처럼 많이 생겨났다. 2011년도 우리나라 커피 소비량이 15세 이상 인구를 기준으로 하루에 일인당 1.4잔 이라고 하니 커피 전문점 수의 급격한 변화를 이해할 수 있을 것 같다. 여전히 인스턴트 커피(봉지 커피)의 비중이 크지만, 사..

최근 들어 알칼리 수에 관한 논쟁이 벌어지고 있다. 그러나, 알칼리 수에 대한 과학적 검토와 토론 보다는, 믿음과 설을 근거로 하는 유사과학적 주장들이 난무하고 있다. 알칼리 수를 비롯한 물의 pH에 대한 과학적 사실을 알아보자. 물과 건강에 대한 관심이 늘고 있으나 이에 대한 과학..

2012년 9월 27일에 구미에서 플루오린화수소(HF, Hydrogen Fluoride) 가스가 누출되는 사고가 발생했다. 그 결과 작업자 5명이 목숨을 잃는 안타까운 일이 일어났고, 2차 피해가 현재 확산되어 가고 있다. 뉴스 사진은 플루오린화수소(HF) 가스가 마치 연기처럼 공중으로 퍼져 나가는 것처럼 보인다..

우리는 철 구조물이 녹이 슬고, 포도주가 공기에 노출되어 오래되면 시큼해지고, 가솔린을 연소시켜 자동차를 움직이는 것 등을 경험하고 있다. 또한 음식으로 섭취한 포도당이 몸 안에서 이산화탄소와 물로 변한다는 것을 배워서 알고 있다. 이 모든 변화는 모두 산화라는 화학반응을 ..

환원반응은 늘 산화반응과 동반해서 진행되는 것이므로 생활주변에서 많이 관찰할 수 있다. 환원은 본래의 것으로 되돌린다는 의미로 사용되는 용어이지만 화학자들이 사용하는 환원은 물질의 변환을 의미한다. 예를 들어 광석으로부터 금속을 추출하는 일, 이산화탄소가 녹말이나 셀..

2011년 4월, 자동차용 전지를 생산하는 세계 최대의 공장이 청주에 세워졌다. 연간 10만대의 자동차에 필요한 리튬 이온 전지를 생산하여 공급하는 규모라 한다. 리튬 이온 전지는 납축전지, 니켈카드뮴, 니켈 수소 전지와 같이 2차전지이다. 2차전지는 방전과 충전을 반복해서 여러 번 사용..

우리는 며칠에 한번은 전기분해를 하면서 살고 있다. 전기분해는 일상에서는 전지를 충전하는 간단한 일에 사용되지만 공장에서는 염소가스(Cl2(g))를 생산하거나, 알루미늄 혹은 구리를 생산할 때에도 사용된다. 또한 잠수함 혹은 우주선과 같은 밀폐된 공간에서 필요한 산소를 즉석에서..

전극은 전도성이 있는 물질로, 그 모양과 재질은 쓰임에 따라 각기 다르다. 전지 혹은 기구(device)의 주요 부품에서 전극은 보통 쌍(pair)으로 사용된다. 전극은 전류 혹은 전자를 필요한 장소로 흘려주는 역할을 하며, 혹은 직접 화학반응에 참여하기도 한다. 이번에는 전극을 부르는 이름..