자연속으로

화학 원소 중에는 쌍둥이를 뜻하는 그리스어 ‘didymos’에서 따온 ‘디뮴(dymium)’이라는 접미어가 붙은 원소가 2 가지 있는데, 하나는 ‘녹색 쌍둥이’이란 뜻을 가진 원자번호 59번의 프라세오디뮴(Pr)이고 다른 하나는 ‘새로운 쌍둥이’란 뜻을 가진 원자번호 60번의 네오디뮴(Nd)이다. ..

원자번호 57번 란타넘에서 71번 루테튬(Lu)까지의 15개 원소를 란타넘족 원소(lanthanide 또는 lanthanoid)라 부르는데, 이는 이들 원소들이 광석에 함께 들어있고 성질이 란타넘과 비슷하기 때문에 붙여진 이름이다. 한편 란타넘족 원소들과 21번 스칸듐(Sc), 39번 이트륨(Y)을 합쳐 희토류(rare earth) ..

원자번호 58번 원소인 세륨(Ce)은 가끔 원자번호 55번의 세슘(Cs)과 혼동된다. 둘 다 반응성이 큰 금속 원소이나, 세슘은 알칼리 금속으로 화합물에서 +1의 산화상태를 갖는 반면, 세륨은 란타넘족에 속하는 희토류 금속 원소로 주로 +3과 +4의 산화상태를 갖는 화합물을 만든다. 희토류 금속 ..

병원에서 위장 검사를 할 때, 보통은 내시경 검사와 조영 촬영 검사 중 어느 것을 택할 것인지를 묻는다. 조영 촬영을 하겠다고 하면 흰색 죽 같은 것을 검사 전에 마시라고 주는데, 이것이 위장의 X-선 촬영 조영제로 쓰이는 바륨의 대표적 화합물인 황산바륨 분산액이다. 대장 조영 검사..

세슘(Caesium/Cesium, 원소 기호 Cs, 원자번호 55)은 무른 은백색의 알칼리 금속이다. 세슘에는 여러 동위원소가 있는데, 원자핵에 중성자를 82개를 갖고 있는 방사성 동위원소 세슘-137은 원자핵 분열 시 생기는 생성물 중 가장 잘 알려진 것이다. 이 동위원소는 방사선 치료 등 많은 분야에서 사..

원자번호 54번 원소의 영어, 프랑스어, 독일어 표기는 ‘xenon’이다. 우리나라에서는 이의 독일식 발음을 따라 ‘크세논’이라 불리어 왔는데, 2007년에 공식적으로 영어식 발음인 ‘제논’으로 고쳐 부르기로 하였다. 제논은 1962년에 비활성 기체 원소들 중 처음으로 화합물이 합성되어, ..

원자번호 53번 원소인 아이오딘은 ‘요오드’라 부르기도 하며, 과거에는 일본의 한자어 표기 ‘沃素’에서 ‘옥소’라 부르기도 하였다. 이 원소의 인공 방사성 동위원소인 아이오딘-131(131I)은 핵연료 분열 때 생성되는데, 지난 2011년 3월 11일에 일어난 일본 후쿠시마 원자력 발전소 사..

원자번호 52번 원소인 텔루륨(Te)은 1782년에 처음 발견되었으며, 라틴어로 지구를 뜻하는 텔루스(tellus)를 따서 이름 지어진 원소이다. 그러나, 이름과는 달리, 지구에서는 희귀하고 우주에서가 지구에서보다 훨씬 흔하게 존재한다. 지각에서의 존재비는 단지 2x10-7%(0.002 ppm)로, 원소 중에서 ..

원자번호 51번의 원소인 안티모니(Antimony)는 독일어 이름 ‘Antimon’의 우리말 발음인 ‘안티몬’이라 불리기도 한다. ‘안티모니’란 이름의 뜻은 ‘홀로 있기를 싫어한다’는 것인데, 이 원소가 자연에서 원소 상태로는 산출되지 않고 화합물 형태로만 존재한다고 해서 붙여진 것이다. ..

원자번호 50번의 원소인 주석은 인류가 광석에서 분리해 낸 금속 중에서는 납 다음으로 오래된 금속이다. 인류는 기원전 3,000년경에 구리와 주석의 합금인 청동을 만드는 방법을 터득함으로써, 석기 시대를 뛰어넘어 청동기 시대로 도약하게 되었다. 한편, 청동 생산에 필요한 주석 광석..